سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة وشركة تطوير العقبة وشركة مياه العقبة والجمعية الملكية لحماية الطبيعة والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية يوقعون مذكرة تفاهم للحفاظ على مرصد طيور العقبة

المرفأ: العقبة – 27 شباط (فبراير) 2023- وقعّت كل من سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة، وشركة تطوير العقبة، والجمعية الملكية لحماية الطبيعة، وشركة مياه العقبة، والوكالة الأمريكية للتنمية الدولية مذكرة تفاهم لإنشاء برك مبطنة جديدة لاستدامة مرصد طيور العقبة.

بتمويل مشترك ما بين الحكومة الأمريكية، من خلال الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، والحكومة الأردنية، من خلال شركة تطوير العقبة، ستستدام الأهمية البيئية والسياحية لمرصد طيور العقبة الذي يوفر موائل مائية وخضراء تشكل أحد أهم المناطق الهامة لحماية الأنواع المختلفة من الطيور المهاجرة وتوفر استراحة لما يزيد عن نصف مليون طائر مهاجر سنوياً خلال مواسم الهجرة والتي توفر فرصًا جديدة للسياحة البيئية في مدينة العقبة.

من جهته أكد نايف الفايز رئيس مفوضي سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة أن مرصد طيور العقبة، الذي تأسس عام 2004 من قبِل سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة، يحظى بأهمية خاصة كمحطة لاستراحة الطيور المهاجرة العابرة للأجواء الأردنية خلال هجرتها ما بين شمال وجنوب الكرة الأرضية، الأمر الذي جعل منه فرصة ريادية لاستثماره كمنتج سياحي بيئي متخصص بمراقبة الطيور مما يخدم خطط تنويع المنتجات السياحية في مدينة العقبة، حيث تقوم سلطة العقبة والجمعية الملكية لحماية الطبيعة بتعاون وثيق منذ عام 2012 مع الجمعية الملكية لحماية الطبيعة على تبني إدارة النظم البيئية في مرصد الطيور لضمان استدامتها واستدامة هذا المنتج السياحي البيئي الريادي. حيث توثّق فيه -رغم صغر مساحته- ما يزيد عن 61% من أنواع الطيور المسجلة في البيانات الأردنية وبواقع 271 نوعًا، الأمر الذي جعله مقصداً لهواة مراقبة الطيور في العالم.
الى ذلك قال الرئيس التنفيذي لشركة تطوير العقبة حسين الصفدي أن المشروع ممول جزئيًا من شركة تطوير العقبة ضمن المسؤولية الاجتماعية، لاستدامة النفع المجتمعي المباشر وغير المباشر الذي يقدمه مرصد طيور العقبة كمنتج سياحي بيئي يعزز النشاط السياحي في مدينة العقبة كانعكاس بالغ الأهمية للمسار التطويري السياحي والبيئي التي تقوم به شركة التطوير في العقبة، مثمنًا دور الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في المساهمة والداعم لهذا المشروع الهام على الصعيدين الوطني والعالمي.
ومن جهتها، قالت نائب مدير الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، إميلي كرونيك: “على مدى 35 عامًا، تشاركت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية مع السلطات والشركات في العقبة لتلبية احتياجات الأردن المتزايدة من المياه وتعزيز استدامة قطاع المياه. والآن، نحن فخورون بتوسيع هذه الشراكة لتشمل الحفاظ على تراث العقبة الطبيعي”.

من جانبه قال المدير العام للجمعية الملكية لحماية الطبيعة، فادي الناصر: ان قيماً بيئية وسياحية بيئية تجتمع في مرصد طيور العقبة كمكان بالغ الأهمية، حيث يقوم على تجربة تكيف مميزة مع الآثار الكبيرة للتغيرات المناخية التي تعصف ببيئاتنا الطبيعية، وذلك بتجربة إعادة استخدام المياه المعالجة لاستقطاب واستراحة الطيور المهاجرة فيها وتوظيفها كمنتج سياحي بيئي ريادي يحفظ رأس المال الطبيعي للعقبة وينعكس أثره إيجاباً بشكل مباشر وغير مباشر على الإنسان.

وفي سياق متصل، أوضح المدير العام لشركة مياه العقبة، المهندس خالد العبيديين، أن شركة مياه العقبة تعمل منذ بداية هذا المشروع على تمكينه من خلال توفير الحد اللازم من المياه المعالجة لاستدامة البيئات الهامة فيه والتي أصبحت تمثل بصمة بيئية مميزة لقطاع إعادة استخدام المياه في وطننا.

وقد جمع الحفل الذي استضافته الجمعية الملكية لحماية الطبيعة في مرصد طيور العقبة شركاء المشروع وممثلي الحكومة وممثلين عن الجهات المعنية من محافظة العقبة. وقد تعهدت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بتقديم مبلغ مليون دولار للمرحلة الأولى من تطوير مرصد طيور العقبة، كما ستقوم بتقديم خدمات الإشراف وإدارة المشروع. بينما ستقدم شركة تطوير العقبة مبلغ 400.000 دينار لدعم المرحلة الأولى من التطوير.

Aqaba Special Economic Zone Authority, Aqaba Development Corporation, Aqaba Water Company, the Royal Society for the Conservation of Nature, and USAID sign a Memorandum of Understanding to preserve the Aqaba Bird Observatory
Aqaba – February 27, 2023 – The Aqaba Special Economic Zone Authority (ASEZA), Aqaba Development Corporation (ADC), Royal Society for the Conservation of Nature (RSCN), Aqaba Water Company (AWC), and United States Agency for International Development (USAID) signed a Memorandum of Understanding (MoU) to construct new lined ponds to sustain the Aqaba Bird Observatory.
The joint funding between the United States government, through USAID, and the Government of Jordan, through ADC, will preserve the environmental and touristic significance of the Observatory, which provides important aquatic and green habitats that protect different migrating bird species and serves as a rest stop for more than half a million migrating birds annually during the migration seasons, which in turn provides new opportunities for ecotourism in Aqaba.
ASEZA Chief Commissioner, Nayef Al-Fayez, affirmed that the Aqaba Bird Observatory, which was established in 2004 by ASEZA, is of special importance as a resting spot for birds migrating through Jordan on their way between the north and south regions of the globe. This makes it a prime investment opportunity as an ecotourism bird-watching product, which supports plans to diversify tourism products in Aqaba city. Since the start of their close collaboration in 2012, ASEZA and RSCN have integrated ecosystem management at the Observatory to ensure its sustainability and the sustainability of this leading ecotourism product. Despite its small size, the Observatory has been visited by 271 types of bird species, which makes up over 61 percent of the bird species recorded in Jordan’s database, making it a destination for bird watchers from around the world.
In turn, ADC CEO Hussain Safadi said that the project is partially funded by ADC in line with its corporate social responsibility activities aimed at ensuring that the local community continues to benefit directly and indirectly from the Observatory as an ecotourism product that bolsters tourism activity in Aqaba city and reflects the company’s vital tourism and environmental development role in Aqaba. Safadi also commended USAID for its contribution and support of this nationally and internationally important project.
“For 35 years, USAID has partnered with authorities and corporations in Aqaba to meet Jordan’s growing water needs and strengthen the sustainability of the water sector. Now, we are proud to expand that partnership to include preserving its natural heritage,” said USAID Deputy Mission Director Emily Krunic.
Director General of RSCN Fadi Al-Nasser said, “The Observatory holds environmental and ecotourism value, making it a vital location. It is undergoing a unique experiment in adapting to the significant climate changes that are taking our natural habitats by storm, by reusing treated water to draw and shelter migrating birds while also acting as an ecotourism product that maintains Aqaba’s natural capital and positively impacts, both directly and indirectly, humankind.”
Meanwhile, the Aqaba Water Company’s General Manager, Eng. Khalid Obaideen, explained that the Company has been supporting the project since its outset by providing the needed amounts of treated water to sustain its vital habitats. By doing so, the company leaves a unique environmental mark for the water treatment sector in the country.
Hosted by RSCN at the Aqaba Bird Observatory, the ceremony brought together project partners, government representatives, and stakeholders from Aqaba Governorate. In addition to providing supervision and management services to the project, USAID pledged USD 1 million to support the first phase of developing the Aqaba Bird Observatory, while ADC will provide JOD 400,000 to support the first phase of construction.